왜 파시즘은 이탈리아에서 등장했을까? 전쟁 이후 무너진 사회와 정치

파시즘은 왜 이탈리아에서 시작됐을까?

1922년 10월, 검은 셔츠를 입은 파시스트들이 이탈리아 수도 로마를 향해 움직였습니다. 이른바 로마 진군입니다. 얼마 뒤 베니토 무솔리니는 이탈리아 총리가 되었습니다.

하지만 파시즘이 갑자기 등장해 하루아침에 이탈리아를 장악한 것은 아닙니다. 그 배경에는 제1차 세계대전이 남긴 상처와 경제적 혼란, 격렬한 사회 갈등, 의회정치에 대한 불신, 사회주의 혁명에 대한 두려움, 그리고 폭력적인 정치운동을 제어하지 못한 국가의 선택이 서로 얽혀 있었습니다.

핵심부터 보면
이탈리아 파시즘의 등장은 하나의 원인으로 설명하기 어렵습니다. 전쟁 이후의 불안과 사회 갈등이라는 환경 속에서 파시스트들이 폭력을 정치 수단으로 이용했고, 기존 정치세력과 국왕이 이를 충분히 제어하지 못하면서 무솔리니가 권력 중심으로 들어갈 수 있었습니다.

파시즘이란 무엇이었을까?

파시즘은 1919년 무솔리니가 이탈리아에서 조직한 정치운동에서 출발했습니다. 1921년에는 국민파시스트당으로 조직되었고, 1922년 무솔리니가 총리에 임명된 뒤 점차 자유주의적 의회체제를 해체해 독재체제를 구축했습니다.

초기 이탈리아 파시즘에는 여러 흐름이 섞여 있었지만, 집권 과정에서는 강한 국가와 지도자, 극단적인 민족주의, 반사회주의와 반자유주의, 정치적 폭력의 정당화가 중요한 특징으로 나타났습니다.

따라서 당시 파시즘을 단순히 하나의 경제정책이나 정당의 등장으로 보는 것은 충분하지 않습니다. 전쟁 이후 흔들리고 있던 사회 전체의 위기 속에서 성장한 정치운동으로 보는 것이 더 적절합니다.

제1차 세계대전 → 경제·사회 혼란 → 정치 불신 → 파시즘 성장의 인과관계

첫 번째 이유, 제1차 세계대전이 이탈리아 사회를 흔들었다

이탈리아는 제1차 세계대전에서 연합국 편으로 싸웠고 전쟁에서 승리한 국가였습니다. 그러나 승전국이라는 이름과 달리 전쟁 이후 사회 분위기는 안정적이지 않았습니다.

전쟁은 막대한 인명 피해와 국가 재정 부담을 남겼고, 전시경제가 평시경제로 전환되는 과정에서도 큰 혼란이 발생했습니다. 물가 상승과 실업, 생활 불안은 노동자뿐 아니라 중산층과 참전군인들에게도 불만을 키웠습니다.

여기에 전쟁에서 희생한 만큼 충분한 보상을 받지 못했다는 인식이 퍼졌습니다. 당시 이탈리아 민족주의자들은 이를 ‘상처 입은 승리’ 또는 ‘훼손된 승리’라는 의미의 표현으로 설명하며 기존 정부를 공격했습니다.

전쟁에서 이겼는데도 왜 삶은 나아지지 않았는가. 이 질문은 기존 자유주의 정치체제에 대한 불신으로 이어졌습니다.

두 번째 이유, ‘붉은 2년’이 사회주의 혁명에 대한 공포를 키웠다

1917년 러시아에서는 볼셰비키 혁명이 일어났습니다. 그 영향은 이탈리아에도 강하게 전달되었습니다.

특히 1919년부터 1920년까지 이탈리아에서는 대규모 파업과 공장 점거, 농촌의 토지 점거 등 노동운동이 거세게 벌어졌습니다. 이 시기를 흔히 비엔니오 로소, 즉 ‘붉은 2년’이라고 부릅니다.

노동자와 농민의 입장에서는 임금과 노동조건, 토지 문제를 해결하기 위한 투쟁이었습니다. 반면 지주와 기업가, 일부 중산층에게는 러시아와 같은 사회주의 혁명이 이탈리아에서도 일어날 수 있다는 위협으로 받아들여졌습니다.

여기서 중요한 점은 실제 혁명이 얼마나 임박했는가와 당시 사람들이 얼마나 큰 위협을 느꼈는가는 서로 다른 문제라는 것입니다. 역사학에서는 파시즘 성장의 여러 원인을 논의하지만, 사회주의 혁명에 대한 공포가 파시스트 세력의 지지를 확대하는 데 중요한 환경을 제공했다는 점은 주요한 설명 가운데 하나입니다.

세 번째 이유, 무솔리니는 불안을 정치적 힘으로 바꾸었다

베니토 무솔리니는 처음부터 우익 정치인이었던 것은 아닙니다. 그는 한때 이탈리아 사회당에서 활동하며 사회당 기관지인 아반티!의 편집장을 맡았던 인물이었습니다.

그러나 제1차 세계대전 참전을 둘러싸고 사회당과 결별했고, 전쟁을 거치며 강한 민족주의를 강조하는 방향으로 이동했습니다. 그리고 1919년 3월 밀라노에서 전투 파쇼를 조직했습니다.

초기의 파시스트 운동이 처음부터 압도적인 국민 지지를 얻었던 것은 아닙니다. 오히려 1919년 선거에서는 별다른 성과를 거두지 못했습니다.

전환점은 1920년과 1921년 무렵 찾아왔습니다. 사회 갈등이 거세지자 파시스트 행동대는 노동조합, 사회주의 정당 사무실, 협동조합과 지방조직 등을 공격하기 시작했습니다.

네 번째 이유, 검은 셔츠단의 폭력이 정치 수단이 되었다

파시즘이 성장하는 과정에서 빼놓을 수 없는 것이 스콰드리스티라고 불린 파시스트 행동대입니다. 검은색 복장을 즐겨 입어 흔히 ‘검은 셔츠단’으로도 알려졌습니다.

이들은 사회주의자와 노동조합 활동가 등을 공격하고 사무실과 신문사를 파괴했습니다. 이탈리아 상원 역사자료에는 1922년에도 파시스트 행동대가 정당·노동조합 시설과 사회주의계 신문사를 공격한 기록이 남아 있습니다.

파시스트 폭력이 확대될 수 있었던 배경에는 농촌 지주와 일부 기업계의 지원, 그리고 국가기관 일부의 소극적 대응 또는 방관이 있었다는 역사적 분석이 있습니다.

즉 파시즘의 성장은 단순히 무솔리니의 연설 능력만으로 설명되지 않습니다. 정치적 폭력이 경쟁 세력을 약화시키는 실제 수단으로 사용되었다는 점이 중요합니다.

노동운동 확대와 혁명 공포, 지주·중산층 불안, 파시스트 행동대 성장의 관계

파시즘 성장의 원인을 한눈에 보면

배경 당시 상황 파시즘 성장과의 관계
제1차 세계대전 인명 피해, 국가 재정 부담, 사회 불안 기존 정치에 대한 불만 확대
전후 경제 혼란 물가 상승과 실업, 중산층 불안 강한 질서를 요구하는 분위기 확대
붉은 2년 파업·공장 점거·농촌 갈등 사회주의 혁명에 대한 공포 증가
자유주의 정부의 불안정 연속된 정부 교체와 정치적 갈등 의회정치에 대한 신뢰 약화
파시스트 폭력 정당·노조·신문사 등에 대한 공격 정치적 반대세력 약화

그렇다면 로마 진군이 파시즘의 쿠데타였을까?

1922년 10월의 로마 진군은 파시즘 집권을 상징하는 장면이지만, 파시스트들이 실제 군사전투를 벌여 수도를 점령한 사건으로만 이해하면 과정이 단순해집니다.

파시스트 조직들은 각지의 철도역과 행정기관 등을 점거했고 로마로 향했습니다. 당시 총리 루이지 팍타는 계엄을 준비했지만, 국왕 비토리오 에마누엘레 3세가 계엄령에 서명하지 않았습니다.

무솔리니 자신은 로마 진군이 시작될 당시 밀라노에 있었습니다. 그는 10월 30일 로마에 도착해 국왕으로부터 정부 구성 권한을 받았고, 새 정부는 10월 31일 출범했습니다.

따라서 무솔리니의 권력 획득은 거리의 무장 압박과 헌정 절차가 뒤섞인 형태였습니다. 파시스트의 폭력이 중요한 압력으로 작용했지만, 동시에 국왕과 기존 정치 엘리트가 무솔리니에게 정부 구성을 허용했다는 선택도 결정적이었습니다.

무솔리니는 총리가 되자마자 독재자가 되었을까?

그렇지는 않았습니다. 1922년 무솔리니가 처음 총리가 됐을 때 그의 정부는 파시스트만으로 구성된 일당독재 정부가 아니라 여러 정치세력이 참여한 연립정부였습니다.

그러나 이후 상황은 빠르게 달라졌습니다. 파시스트 정권은 선거제도를 자신들에게 유리하게 바꾸고 정치적 반대세력과 언론의 활동을 점차 제한했습니다.

1924년 사회주의계 의원 자코모 마테오티가 납치·살해된 사건은 파시스트 폭력의 성격을 드러낸 대표적인 사건이 되었습니다. 이후 1925년부터 자유로운 정치활동과 언론을 억압하는 조치가 강화되면서 이탈리아는 점차 일당 독재체제로 바뀌었습니다.

1919 전투 파쇼 창설 → 1921 국민파시스트당 → 1922 로마 진군과 총리 임명
 → 1925 이후 독재체제 강화 연표

파시즘의 등장을 경제위기 하나로 설명하면 안 되는 이유

이탈리아의 파시즘을 설명할 때 경제위기만 강조하면 중요한 부분을 놓칠 수 있습니다. 당시 다른 유럽 국가들도 전쟁과 경제적 혼란을 겪었지만 모두 같은 정치체제로 향한 것은 아니었습니다.

이탈리아에서는 전쟁이 남긴 민족주의와 사회적 폭력의 경험, 사회주의 혁명에 대한 불안, 자유주의 정치세력의 분열, 국가기관의 대응, 지주와 기업계 일부의 이해관계, 파시스트 조직의 폭력이 동시에 작용했습니다.

역사가들 사이에서도 각각의 요인이 어느 정도로 중요했는지를 두고 해석의 차이가 있습니다. 따라서 “경제가 어려워서 파시즘이 생겼다” 또는 “국민이 모두 파시즘을 원했다”는 식의 설명은 실제 역사보다 지나치게 단순합니다.

결국 왜 이탈리아에서 파시즘이 등장했을까?

파시즘은 사회가 불안했다는 사실만으로 등장한 것이 아닙니다. 불안을 이용하는 정치운동이 있었고, 그 운동이 폭력을 조직했으며, 이를 막아야 할 제도와 정치세력이 효과적으로 대응하지 못했습니다.

특히 1922년의 집권 과정은 파시즘이 국가 전체를 이미 완전히 장악해서 승리한 것이 아니라는 사실을 보여줍니다. 파시스트의 압력뿐 아니라 국왕과 기존 정치 엘리트의 판단도 무솔리니에게 권력의 문을 열었습니다.

그래서 이탈리아 파시즘의 역사는 한 사람의 등장보다 더 큰 질문을 남깁니다. 경제적 불안과 사회적 갈등이 커질 때 정치제도가 제대로 작동하지 않고 폭력이 정치의 정상적인 수단처럼 받아들여지면 어떤 일이 일어날 수 있는가라는 문제입니다.

자주 묻는 질문

파시즘은 무솔리니가 처음 만든 것인가요?

‘파시즘’이라는 이름으로 조직된 정치운동은 무솔리니가 1919년 창설한 이탈리아의 전투 파쇼에서 출발했습니다. 이후 유럽 여러 지역에서 유사한 성격의 정치운동이 나타나면서 용어의 사용 범위가 넓어졌습니다.

로마 진군 때 무솔리니가 직접 군대를 이끌었나요?

아닙니다. 로마 진군이 시작될 당시 무솔리니는 밀라노에 있었으며, 국왕으로부터 정부 구성 요청을 받은 뒤 로마로 이동했습니다.

무솔리니가 1922년부터 바로 독재자가 된 건가요?

1922년 처음 출범한 정부는 연립정부였습니다. 이후 정치적 반대세력과 언론을 억압하는 과정이 이어졌고, 특히 1925년 이후 독재체제가 본격적으로 강화되었습니다.

독일 나치즘과 이탈리아 파시즘은 같은 것인가요?

공통되는 권위주의적·민족주의적 요소가 있지만 역사적 배경과 이념의 구성에는 차이가 있습니다. 특히 독일 나치즘에서는 인종주의와 반유대주의가 이념의 중심 요소로 자리 잡았으며, 이탈리아 파시즘의 초기 발전 과정과는 차이가 있습니다. 이탈리아 파시스트 정권도 1938년부터 반유대주의적 인종법을 시행했습니다.

함께 읽으면 좋은 글

참고 출처

자료 확인일: 2026년 10월 4일