역사의 이유

노예제는 왜 무너졌나? 18세기 말까지만 해도 노예제와 노예무역은 대서양 경제의 거대한 한 축이었다. 유럽의 상인과 식민지 농장주, 금융업자와 국가까지 그 체제에서 이익을 얻고 있었다. 그런 제도가 불과 한 세기 남짓한 기간동안 여러 지역에서 잇따라 법적으로 폐지된 것은 결코 자연스러운 변화가 아니었다. 노예제 폐지운동이 세계로 확산된 이유를 단순히 “사람들이 노예제가 나쁘다는 사실을 깨달았기 때문” 이라고 설명하기도 어렵다. 노예제에 대한 도덕적 비판은 오래전부터 존재했기 때문이다. 결정적인 변화는 노예로 강제된 사람들의 저항, 종교와 계몽사상의 변화, 인쇄물과 청원으로 조직된 대중운동, 혁명과 전쟁, 그리고 국가 간 외교 압력이 서로 연결되기 시작하면서 나타났다.