왜 계몽주의는 혁명의 씨앗이 되었을까? 자유·평등·주권
왕보다 권리가 먼저였다 왕이 나라를 다스리는 것은 당연하고, 귀족이 특권을 누리는 것도 당연하다고 여겨지던 시대가 있었다. 그런데 18세기 유럽에서는 아주 위험한 질문이 퍼지기 시작했다. 왕은 누구의 허락을 받아 권력을 행사하는가? 태어날 때부터 특권을 갖는 것이 정말 정당한가? 정부가 사람의 권리를 침해한다면 국민은 그것을 바꿀 수 있는가? 이 질문들을 끈질기게 던진 사상적 흐름이 바로 계몽주의였다. 계몽주의자들이 직접 혁명을 계획한 것은 아니었다. 하지만 왕과 신분제가 당연하다는 생각을 흔들고, 자유와 권리, 국민의 동의라는 새로운 정치 언어를 제공했다는 점에서 계몽주의는 미국 독립혁명과 프랑스 혁명으로 이어지는 중요한 사상적 토대가 되었다.