역사의 이유

노예제는 왜 무너졌나? 18세기 말까지만 해도 노예제와 노예무역은 대서양 경제의 거대한 한 축이었다. 유럽의 상인과 식민지 농장주, 금융업자와 국가까지 그 체제에서 이익을 얻고 있었다. 그런 제도가 불과 한 세기 남짓한 기간동안 여러 지역에서 잇따라 법적으로 폐지된 것은 결코 자연스러운 변화가 아니었다. 노예제 폐지운동이 세계로 확산된 이유를 단순히 “사람들이 노예제가 나쁘다는 사실을 깨달았기 때문” 이라고 설명하기도 어렵다. 노예제에 대한 도덕적 비판은 오래전부터 존재했기 때문이다. 결정적인 변화는 노예로 강제된 사람들의 저항, 종교와 계몽사상의 변화, 인쇄물과 청원으로 조직된 대중운동, 혁명과 전쟁, 그리고 국가 간 외교 압력이 서로 연결되기 시작하면서 나타났다.

증기기관이나 방적기가 등장했다고 해서 곧바로 노동운동이 시작된 것은 아닙니다. 더 중요한 변화는 사람들이 일하는 방식 자체가 바뀌었다는 것 이었습니다. 수많은 노동자가 같은 공장에 모여 정해진 시간에 일하고 임금을 받아 살아가게 되자, 한 사람의 불만은 점차 수백 명이 함께 겪는 문제가 되었습니다. 공장이 만든 노동운동 18세기 후반부터 영국에서 산업화가 진행되면서 생산량은 빠르게 늘었습니다. 하지만 새로운 공장 체제는 노동자에게 더 많은 물건만 가져다준 것이 아니었습니다. 긴 노동시간, 위험한 기계, 아동 노동, 임금 문제와 고용 불안처럼 이전과는 다른 형태의 갈등도 함께 만들어냈습니다. 그렇다면 산업화는 어째서 노동자들을 서로 경쟁하는 개인으로 흩어놓지 않고 오히려 노동조합과 파업, 정치 개혁 운동 으로 뭉치게 만들었을까요?