역사의 이유

로마 공화정은 왜 무너졌을까? 로마 사람들은 왕을 몰아내고 공화정을 세운 뒤 수백 년 동안 한 사람이 권력을 독점하지 못하도록 여러 장치를 만들었습니다. 집정관은 두 명이었고 임기는 짧았으며, 원로원과 민회가 서로 다른 방식으로 정치에 참여했습니다. 그런데 기원전 1세기가 되자 로마에서는 장군들이 군대를 이끌고 서로 전쟁을 벌이기 시작했습니다. 결국 기원전 27년 옥타비아누스가 아우구스투스라는 칭호를 받고 사실상 로마의 최고 권력자가 됩니다. 왕을 싫어했던 로마는 왜 다시 한 사람에게 권력을 집중시키게 되었을까요? 핵심부터 보면 로마 공화정의 몰락은 한 명의 야심가 때문만은 아니었습니다. 로마가 거대한 지중해 제국으로 성장하면서 기존 정치제도가 변화를 따라가지 못했고, 경제적 갈등과 정치 폭력, 장군에게 의존하는 군대, 반복되는 내전이 공화정의 기반을 약화시켰습니다. 아우구스투스는 이미 흔들리던 체제를 무너뜨렸다기보다 새로운 형태로 재편한 인물에 가까웠습니다.