왜 정화의 대항해는 중단됐을까? 명나라가 바다를 떠난 이유
정화의 대항해는 왜 멈췄을까 15세기 초, 중국 명나라는 당시 세계에서도 보기 드문 규모의 함대를 바다로 내보냈습니다. 함대를 이끈 인물은 환관 출신의 장군 정화(鄭和) 였습니다. 그의 함대는 동남아시아와 인도를 지나 페르시아만과 홍해 주변, 동아프리카 해안까지 활동 범위를 넓혔습니다. 1405년에 시작된 원정은 1433년까지 모두 일곱 차례 이어졌습니다. 그런데 이상한 점이 있습니다. 이렇게 먼 바다까지 항해할 능력을 가진 명나라는 이후 같은 규모의 국가 원정을 더 이상 보내지 않았습니다. 명나라의 항해 기술이 갑자기 사라진 것도 아니고, 바닷길 자체가 막힌 것도 아니었습니다. 그렇다면 정화의 대항해는 왜 멈췄을까요?