역사의 이유

지식이 폭발한 순간 책 한 권을 얻기 위해 누군가가 몇 달 동안 글자를 손으로 베껴야 한다면 어떨까요? 지식은 자연스럽게 비싸고 귀해지고, 그것을 읽을 수 있는 사람도 제한될 수밖에 없습니다. 그런데 어느 순간 같은 내용을 담은 책을 수십 권, 수백 권씩 만들어낼 수 있게 됐습니다. 문장 하나가 한 도시를 넘어 다른 나라까지 퍼지고, 어떤 주장은 그것을 금지하려는 속도보다 더 빠르게 복제되기 시작했습니다. 인쇄술이 세상을 바꾼 핵심은 책을 만드는 속도가 빨라졌다는 데만 있지 않았습니다. 지식을 복제하고 저장하고 전달하는 비용이 크게 낮아지면서 사회에서 정보가 움직이는 방식 자체가 달라졌다는 데 있었습니다. 핵심부터 말하면 인쇄술은 새로운 생각을 만들어낸 기술이라기보다, 이미 존재하던 생각을 훨씬 빠르고 넓게 복제할 수 있게 만든 기술이었습니다. 그래서 종교·과학·정치·교육의 변화가 서로 연결되고 확산되는 속도를 크게 높였습니다.

르네상스는 왜 이탈리아에서? 유럽의 변화는 왜 이탈리아에서 먼저 시작됐을까 같은 시대를 살던 유럽의 여러 지역 가운데 왜 피렌체에서 브루넬레스키와 보티첼리가 등장하고, 이탈리아에서 고대 그리스와 로마를 다시 바라보려는 움직임이 활발해졌을까요? 르네상스를 단순히 천재 예술가 몇 명이 갑자기 나타난 사건으로 보면 이 질문에 답하기 어렵습니다. 르네상스는 특정한 날 시작된 혁명이라기보다 경제적 부, 도시의 경쟁, 고전 문화의 유산, 인문주의 학문, 후원 제도 가 오랜 시간 결합하며 만들어진 변화였습니다.