왜 말리제국은 황금의 나라가 되었을까? 금광보다 중요했던 교역로
말리는 왜 황금의 나라가 됐을까? 중세 서아프리카에 한 제국이 있었다. 그 제국의 왕이 이집트 카이로에 나타나 막대한 황금을 풀어놓자, 그의 부에 관한 이야기가 지중해 세계까지 퍼져 나갔다. 약 반세기 뒤 제작된 1375년 카탈루냐 아틀라스에는 서아프리카의 왕이 커다란 금을 손에 든 모습으로 그려졌다. 그 인물이 말리제국의 만사 무사 다. 그의 이름 때문에 말리제국은 흔히 엄청난 금광을 가진 나라로 기억된다. 하지만 말리의 부를 금광 하나로 설명하면 핵심을 놓치게 된다. 말리가 정말 강했던 이유는 금이 생산되는 지역과 금을 원하는 세계를 연결하는 길 을 장악했기 때문이다.